Négociations syndicales : Du rififi dans les salles de rédaction

Il semble bien que nous aurons un automne chaud dans le merveilleux monde des médias. Et l'hiver le sera encore plus si on se fie à la tournure que prenne les négociations entre journalistes et éditeurs. Après le long conflit qu'a connu le Journal de Québec, c'est «bis repetitas» au Winnipeg Free Press tandis qu'on affute ses armes chez CanWest (The Gazette) en prévision d'un éventuel conflit de travail.

Depuis lundi dernier, les 1000 employés du plus important quotidien indépendant au pays, le Winnipeg Free Press, sont en grève. Outre des compressions chez le personnel (40 mises à pied), les salaires et les régimes de retraite sont au cœur des revendications des employés du WFP. Les employés du quotidien manitobain sont sans contrat de travail depuis 1er octobre dernier.

Afin de maintenir le contact avec les lecteurs, les employés ont lancé leur propre site Internet, FreePressonStrike, où ils tentent tant bien que mal d'informer les citoyens de la capitale manitobaine. De son côté, le site du WFP continue d'être alimenté par les membres de la direction. On s'attend à ce que les négociations sont longues et ardues entre les employés du WFP et la direction. Le dernier conflit de travail au Winnipeg Free Press remonte à 2002 et avait duré 9 jours.

Du côté de The Gazette, l'unique quotidien anglophone de Montréal, on est loin d'un optimisme de bon aloi lorsque l'on constate l'état des négociations entre la direction et les journalistes. Le journal La Presse faisait même état d'une nouvelle selon laquelle la direction du service de nouvelles CanWest tenterait de recruter des étudiants en journalisme dans l'éventualité d'une grève. Précisions ici que The Gazette appartient à CanWest.

Advenant le déclenchement d'une grève, le service de nouvelles Canwest pourrait être appelé à alimenter le fil de nouvelles du quotidien montréalais tout comme il le fait actuellement pour d'autres quotidiens appartenant au groupe de presse CanWest comme le National Post, le Vancouver Sun et le Calgary Herald.

Cela n'est pas sans rappeler le récent conflit de travail entre les employés du Journal de Québec et Québécor, alors que la direction du journal avait fait appel à l'agence Nomade, dirigée par Sylvain Chamberland, afin d'alimenter en nouvelles le quotidien québécois.

Cela dit, si le passé est garant de l'avenir, il serait bon que les étudiants sachent qu'ils seront considérés par leurs «pairs» comme des «scabs». Et cela n'augure jamais rien de bon comme climat de travail une fois le conflit terminé.

Parlant de Québécor, certaines rumeurs non confirmées feraient état de l'embauche accélérée de personnel supplémentaire dans les quotidiens gratuits du groupe, en prévision des négociations prochaines entre les journalistes du Journal de Montréal et la direction de l'entreprise de presse.