À propos d'identité numérique

À combien évaluez-vous votre «brand» sur Internet? Quelle est la valeur de votre identité en ligne? À la lecture de l'article de ma collègue Carine Salvi, ne croyez-vous pas qu'il serait temps de vous en préoccuper?

Pour des raisons évidentes, vous comprendrez que je ne commenterai pas directement l'article de Carine Salvi. Ni ici, ni sur mon blogue personnel, bref d'aucune façon que ce soit. Toutefois, rien ne nous empêche de réfléchir ensemble sur l'identité en ligne.

Qu'est ce que l'identité numérique? Comment définir un tel concept? L'encyclopédie en ligne Wikipédia, dans sa rubrique sur l'identité numérique, nous aiguille vers une piste de réflexion intéressante: «L'identité numérique est un lien technologique entre une entité réelle et une entité virtuelle.» Mais quel serait ce lien technologique? Un nom de domaine peut-être? Ou encore un espace sur le portail MySpace? Une identité Facebook? Un courriel à son nom? Toutes ces réponses? Bref, comment naître sur la Toile? Comment gérer son acte de naissance? Y aviez-vous déjà pensé?

Et tiens, permettez-moi une ou deux question supplémentaires: Messieurs-mesdames les journalistes et autres personnalités connues, à combien évaluez-vous votre identité en ligne? Et vous les lecteurs, croyez-vous que l'on puisse attribuer une valeur quelconque à votre identité sur Internet? Si vous n'aviez pas encore envisagé la chose, il serait peut-être temps d'y réfléchir, car d'autres le font pour vous, sans que vous soyez nécessairement au courant.

On a souvent tendance à croire que nous sommes «propriétaire et gestionnaire» de notre identité, et pourtant. Dans vos rapports avec votre employeur, vos amis ou les différents gouvernements, on vous connaît sous votre nom et votre prénom, et pour aider à vous différencier des autres, on peut vous assigner un numéro d'identification telle la carte d'assurance-maladie ou la carte d'assurance sociale. Le document qui prouve que vous êtes VOUS est aussi l'acte de naissance. Mais en ligne, qui êtes-vous vraiment? Existez-vous? Où est donc votre certificat de naissance Internet?

Prenons par exemple le journaliste Patrick Lagacé, blogueur devant l'éternel. Si on pointe son fureteur vers www.patricklagace.com, on se retrouve sur une page n'ayant rien à voir avec le journaliste du quotidien La Presse, mais tout avec un autre Patrick Lagacé, celui-là programmeur de son état. Et selon toute vraisemblance, un authentique Patrick Lagacé. Un Patrick Lagacé qui a pris la peine d'enregistrer son certificat de naissance en ligne en enregistrant son nom de domaine. Et ici, la règle du «premier arrivé, premier servi» a préséance sur toutes les autres.

Toutefois, il eut été fort possible que cette même adresse, patricklagace.com, pointe vers le site d'un compétiteur, d'une entreprise X, ou sur un quelconque blogue appartenant à une personne ne portant pas le nom de Lagacé. Pire, cela aurait pu rediriger les internautes vers un site porno ou un site surchargé de publicités. Ah, cela vous est déjà arrivé, n'est ce pas?

Commencez-vous à voir la nécessité d'avoir votre propre certificat de naissance virtuel?

Selon le consultant et stratège Internet Martin Lessard à qui j'ai parlé cet après-midi, il est à tout le moins important de bien réfléchir à ces questions et de ne pas hésiter à consulter un spécialiste en cas de doute.

De dire Martin Lessard, «je peux très bien comprendre qu'une personne ne s'attarde pas encore à ces questions d'identité en ligne. Après tout, cette notion d'identité sur Internet peut sembler bien complexe. De plus, on peut très bien considérer comme une taxe déguisée le montant à verser pour enregistrer un ou plusieurs noms de domaine.»

«Toutefois, de continuer Lessard, et particulièrement dans le cas de personnalités connues, il faudra tôt ou tard que celles-ci réfléchissent à la question. Car autant hier il était crucial de protéger son identité corporative en ligne, et ça heureusement la grande majorité des sociétés l'ont compris, autant aujourd'hui, il devient fondamental de s'assurer d'avoir le plein contrôle de son identité. Et ce, même si on ne compte pas se créer d'espace en ligne, de site Internet ou de blogue personnel. À tout le moins, et c'est le conseil que je donnerais à quiconque, enregistrez votre identité et gérez-la même si elle ne pointe nulle part. Par la suite, lorsque le temps sera venu, il sera toujours temps de décider ensuite vers où pointeront vos noms de domaine.»

De sages conseils. Pour ma part, sachant qu'enregistrer un quatuor de noms de domaine (.com, .net, .org et .ca) ne coûte même pas 100$ par année, je pose la question à mes amis connus et moins connus: estimez-vous valoir 100$ par année? Poser la question, c'est y répondre. Car n'oubliez pas, récupérer son ou ses noms de domaine par la suite se veut une opération particulièrement longue et pénible.